हम सभी कभी ना कभी कुछ ऐसी चीजें सपने में देख लेते हैं जिनका वास्तविक जीवन से कोई सरोकार नही होता है। मगर कई बार कुछ ऐसे भी वाकये हुए जिनमें सपने और असल जींदगी में कनेक्शन देखा गया। समय-समय पर कई मनोवैज्ञानिकों ने नींद पर अपनी बात कही मगर अब तक कोई भी मनोवैज्ञानिक किसी ठोस परिणाम पर नही पहुंच सके। चाहे वह डॉक्टरों के लिए हो या आम जनता के लिए, सपनों का सवाल हमेशा अमेरिकी या भारतीय श्रोताओं द्वारा पूछा जाता है।

सपनों को लेकर यह जिज्ञासा स्वाभाविक है। प्राचीन काल में भी एक ऋषि बुद्धकौशिक के स्वप्न को 'रामरक्षास्तोत्र' के नाम से जाना जाता है। ऐतिहासिक रूप से शिवाजी राजा ने 16 साल की उम्र में स्वराज्य का  देखा था। इस सपने को पूरा करने के लिए सैनिकों की, वैकल्पिक रूप से हथियारों की सख्त जरूरत थी। पैसे की कमी के कारण यह जरूरत पूरी नहीं हो सकती थी। स्वराज्य का निर्माण कठिन होता। ऐसे कठिन समय में, शिवराय ने तोरण के तल पर एक गुप्त खजाने का सपना देखा और ठीक उसी स्थान पर मुहरों से भरे बर्तन पाए। 
आगे के लेखों में हम सपनों से जुड़े कई सवालों का अध्ययन करेंगे। इस पहले लेख में जनता के सपने क्या हैं? क्या जानवरों के भी सपने होते हैं? आइए इस पर चर्चा करते हैं। निम्नलिखित लेख सपनों के अर्थ की व्याख्या करेगा कि आधुनिक मनोवैज्ञानिक वेदों के बाद से व्याख्या करने की कोशिश कर रहे हैं। वास्तविक जीवन में इस व्याख्या का उपयोग कैसे किया जा सकता है, इस पर चर्चा होगी, और अंतिम लेख में सपनों के मस्तिष्क के कामकाज और सपनों के विकारों के संबंध पर चर्चा की जाएगी। एक सपना वास्तव में क्या है? हालांकि इस बारे में विशेषज्ञों में असहमति है, लेकिन यह लेख सपने देखने, दिवास्वप्न और नींद से वंचित विचारों के बीच अंतर करता है। 

सपने देखने का मतलब यह महसूस करना है कि कोई अनुभव / विचार या भावना वास्तव में नींद में हो रही है। ज्यादातर सपनों में, सपने देखने वाले की भूमिका या तो एक प्रतिभागी या एक दर्शक की होती है। साथ ही कुछ कार्रवाई भी हो रही है। फिर देखना होगा या दौड़ना/चलना, और दूसरे लोगों से बातचीत करना !! अधिकांश सपनों में अपने अलावा कम से कम एक व्यक्ति या जानवर होता है।