रुद्रावतार काल भैरव की उत्पत्ति की पौराणिक कथा

 कालभैरव को काशी नगरी की सुरक्षा का दायित्व सौंपा गया है, इसलिए उन्हें काशी का कोतवाल कहा जाता है। शिवपुराण के अनुसार इनका अवतार कार्तिक कृष्ण पक्ष की अष्टमी को हुआ था। धर्मग्रंथों के अनुसार, भगवान शिव के रूद्र रूप से ही भैरव की उत्पत्ति हुई है।
 
बाद में शिव ने दो रूप धारण किए, पहला बटुक भैरव और दूसरा कालभैरव। बटुक भैरव भगवान के बाल रूप हैं और इन्हें आनंद भैरव के नाम से भी जाना जाता है। जबकि कालभैरव का जन्म एक श्राप के कारण हुआ था, उन्हें शंकर का उग्र अवतार माना जाता है। शिव के इस रूप की पूजा करने से भय और शत्रुओं से छुटकारा मिलता है और विपत्तियों से मुक्ति मिलती है। कालभैरव भगवान शिव का अत्यंत उग्र और डरावना रूप है।

शिव के एक स्वरूप, भैरव को दुष्टों को दंड देने वाला माना जाता है, इसलिए उनका नाम दंडपाणि पड़ा। माना जाता है कि भैरव का जन्म शिव के रक्त से हुआ था, इसलिए उनका नाम कालभैरव पड़ा।
 
एक बार जब भगवान शिव पर अंधकासुर ने हमला किया, तो महादेव ने उसे मारने के लिए अपने रक्त से भैरव को बनाया। शिव और शक्ति दोनों की पूजा में सबसे पहले भैरव की पूजा की जाती है। कालिका पुराण में भैरव को महादेव का गण बताया गया है और नारद पुराण में कहा गया है कि इस दिन कालभैरव और मां दुर्गा दोनों की पूजा की जाती है।
 
दूसरी किंवदंती

कुछ पुराणों के अनुसार शिव के अपमान के कारण ही भैरव की उत्पत्ति हुई। यह दुनिया की शुरुआत के बारे में है. कहा जाता है कि एक बार सृष्टि के रचयिता भगवान ब्रह्मा ने भगवान शंकर की वेशभूषा और उनके गणों का रूप देखकर शिव के प्रति तिरस्कारपूर्ण शब्द कहे। स्वयं शिव ने इस अपमान पर कोई ध्यान नहीं दिया, लेकिन उसी समय उनके शरीर से एक भयानक आकृति प्रकट हुई, जो क्रोध से कांप रही थी और एक बड़ी छड़ी लेकर ब्रह्मा को मारने के लिए आगे आई।
 
यह देखकर भगवान ब्रह्मा भय से चिल्ला उठे। शंकर के हस्तक्षेप के बाद ही वह आकृति शांत हुई, रुद्र के शरीर से जन्मे उसी शरीर का नाम महाभैरव रखा गया। बाद में शिव ने उसे अपनी पुरी, काशी का कोतवाल नियुक्त किया।